Besonders bemerkenswert ist der Gegensatz: Bei den objektiven Lebensbedingungen – also Wohlstand, Kriminalität, Infrastruktur – rangiert Oberhausen auf Platz 35 von 40. Bei der gefühlten Zufriedenheit aber auf Platz 8. Die Forschenden der Universität Freiburg erklären das mit immateriellen Faktoren: Gemeinschaftsgefühl und die Identifikation mit dem eigenen Wohnort machten einen großen Teil des Lebensglücks aus – nicht nur das Einkommen. Gleich sechs NRW-Städte schafften es in die Top 10: Düsseldorf belegt Platz 3, Krefeld Platz 4, Aachen Platz 6, Mönchengladbach Platz 7, Duisburg Platz 9. Spitzenreiter im bundesweiten Ranking ist Erfurt mit 7,74 Punkten – das Schlusslicht bildet Rostock mit nur 5,80 Punkten. Für das Ranking wurden über 23.000 Menschen in den 40 größten deutschen Städten befragt.